간경화 초기증상 및 예방법

간경화란

간경화는 간에 만성 염증이 지속되면서 간세포가 파괴되고, 그 자리에 딱딱한 섬유조직이 생기는 질환입니다. 간은 우리 몸에서 해독작용, 영양소 저장, 면역 기능 등 다양한 역할을 하는 중요한 장기인데요. 이런 간에 문제가 생기면 여러 가지 건강 문제가 발생할 수밖에 없습니다. 특히 간경화는 진행될수록 간 기능이 급격히 떨어지기 때문에 조기에 발견하고 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.

간경화의 원인은 무엇인가요?

간경화의 가장 흔한 원인으로는 과도한 음주가 있습니다. 오랜 시간 술을 많이 마시게 되면 간세포가 손상되고 염증이 반복되면서 간경화로 이어질 수 있습니다. 그 외에도 B형 간염, C형 간염 같은 바이러스성 간염도 주요 원인 중 하나입니다. 최근에는 비만이나 당뇨, 고지혈증 등으로 발생하는 간경화도 늘고 있는 추세입니다.

간경화 초기증상 알아보기

간경화는 초기에는 특별한 증상이 거의 없기 때문에 '침묵의 장기'라고 불립니다. 대부분 간경화가 상당히 진행된 후에야 증상을 자각하는 경우가 많습니다. 간경화 초기에는 쉽게 피로해지거나 식욕이 떨어지고, 체중이 줄어드는 증상이 나타날 수 있습니다. 소화가 잘 안되거나 복부에 불편감이 느껴지는 경우도 있습니다. 또한 피부나 눈 흰자위가 노랗게 변하는 황달 증상, 얼굴이 붉어지거나 손바닥에 붉은 반점이 생기기도 합니다. 이런 증상들은 평소 놓치기 쉬워서 정기적인 검진이 중요합니다.

간경화가 진행되면 어떤 증상이 나타날까요?

간경화가 심해지면 복수가 차거나 식도정맥류 출혈 같은 합병증이 나타날 수 있습니다. 복수는 배에 물이 차면서 배가 붓는 증상이고, 식도정맥류 출혈은 위나 식도에 있는 정맥이 터지면서 피를 토하는 위험한 상황입니다. 또한 간 기능 저하로 인해 뇌에 독성 물질이 쌓여 간성혼수가 발생할 수 있습니다. 이 경우 혼란, 의식 저하, 혼수상태에 빠질 수 있어 빠른 치료가 필요합니다. 간경화가 오래 지속되면 간암으로 발전할 위험도 높아지기 때문에 철저한 관리가 필요합니다.

간경화를 예방하고 관리하는 방법

간경화를 예방하기 위해 가장 중요한 것은 생활습관 개선입니다. 우선 술을 자제하거나 금주하는 것이 기본입니다. 간염 예방접종을 통해 바이러스성 간염을 막는 것도 중요하고, 이미 간염이 있다면 전문의와 상담을 통해 적극적으로 치료를 받아야 합니다. 또한 기름진 음식이나 인스턴트 식품을 줄이고, 신선한 채소와 과일, 단백질이 풍부한 식단을 유지하는 것이 좋습니다. 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하는 것도 간 건강에 도움이 됩니다. 무엇보다 정기적으로 간 기능 검사를 받으며 자신의 간 건강 상태를 체크하는 습관이 필요합니다.

마무리하며

간은 문제가 생겨도 잘 느끼지 못하는 장기이기 때문에 평소 건강할 때부터 관리하는 습관이 가장 중요합니다. 특히 술을 자주 마시거나 지방간, 간염 등의 질환이 있다면 더욱 철저한 관리가 필요합니다. 꾸준한 검진과 올바른 생활습관으로 간경화를 예방하고 건강한 삶을 지켜나가시길 바랍니다.